Az 1984-ben kiadott A költők élete után Doctorow most második elbeszéléskötetével jelentkezik, melyben ott van az amerikai történelmi múlt és létforma tanulságait és a jelenkori politikai kérdéseket - néha egyetemi hallgatóság előtt - firtató író. A Regénykék az édeni Amerikából öt ragyogóan kiagyalt történet az elbeszélésmód mesteri fogásaival. Kriminek, thrillernek is remekül olvashatók, megdöbbentő végkifejletekkel - de Doctorowot elsősorban az amorális terv megszületése, a kockázatot, a deviáns utat kereső, az önámításba hajló, a képtelenségben is realitást látó ember nyűgözi le. Egy vidéki városkába költöző család mindennapjai és tevékenysége közben egyszer csak ráeszmélünk anya és fiú kettősének különös vállalkozására ("Ház a préri szélén"). Gyermekrabló fiatal pár egy elképesztő és bizarr beavatási szertartás sodrában ("Wilson baba"). A "Jolene élete" fiatal hősnője három sikertelen házasság után is csak 25 éves. S mintha lezárult volna az élete... A "Walter John Harmon" egy vallási közös ség megalakulása, talajvesztése majd dacos, egyre agresszívabb felsorakozása a külvilággal szemben. Nem mindennapi esetet mutat be az utolsó történet, az FBI egy különleges ügynökének döntéséhez a washingtoni kormányzati negyed arrogáns világa adja a hátteret ("Halott gyerek a Rózsa kertben"). Csupa kerekre megírt abszurd mese - mint a valóság hű tükörképei.