Gyenes József : Az Astoria szálloda története - 80 éve a vendégek szolgálatában

Amikor 1914 márciusában az Astoria Szállodát vendéglátóhellyé avatták, ebben a minőségben nem volt ismeretlen Budapest közönsége előtt. Jó száz évvel az 1914-es avatás előtt ez a hely már közlekedési csomópont volt, havi és heti kirakodóvásárok színhelye, a városfalak még emlékeztettek a régi Pest történetére. Nem lehetett elkerülni ezt a helyet! A városfalon belül és kívül vendéglátóhelyek és fogadók épültek, és noha külvárosnak számított, a szorgalmas polgárok lassan, de biztosan törték meg a városfalak rendjét, és Pest észrevétlenül kitárult a vidéki Magyarország előtt. Pest városfalaira, a bécsi Ringek mintájára, új házak épültek, s megszületett az első körgyűrű. A városkapuknak futó utak kiszélesedtek, és folytatták útjukat a magyar vidék irányába. A hajdani Zrínyi Fogadó és Kávéház Kelet-Magyarország irányába mutatta az utat. Az 1914-es Astoria-építkezés újabb emléket emelt a régi városkapu mellett: az Astoria Szállodát.
Ez az emlék él, létezik mind a mai napig, és újabb száz évben gondolkodik. Nem tudjuk és nem is akarjuk elkerülni az Astoria Szállodát, de ha valaki ránéz erre a patinás épületre, mindig arra gondoljon, hogy a szálloda ajtói nyitva vannak, étterme szeretettel várja vendégeit, és nem hivalkodóan arra emlékeztet, hogy valaha itt volt a régi Pest városfala, szomszédságában állt a városkapu, ezért nemcsak elkerülni nem lehet, de a krónikás se teheti meg, hogy ne emlékezzen erre a régi históriára.