A krimi és a történelmi regény elemeit ötvözõ mű az 1870-es években játszódik az elképzelt szicíliai városkában, Vigatában. A laza füzért alkotó, groteszk jelenetek sora egyetlen esemény köré szervezõdik: a firenzei származású prefektus egy középszerű zeneszerzõnek A prestoni serfõzõ című operájával akarja felavatni az új vigatai színházat. A botrányos rendelet óriási felháborodást vált ki a városka lakóiban, akik a maguk módján ellenállási mozgalmat szerveznek. A viharos események közben hol itt, hol ott bukkan elõ egy-egy holttest, majd rejtélyes tűzvész pusztítja el a színházat. A valós tényeken alapuló történet - a szicíliai maffia kialakulását szemléltetve - napjaink korrupciós botrányainak elõképét tárja elénk. Andrea Camilleri (1925) - Rómában élõ, szicíliai születésű olasz író. Hosszú évekig forgatókönyvíróként, valamint színházi és televíziós rendezõként dolgozott. 1978-ban jelent meg elsõ verseskötete. Írói sikereit azonban a legnemesebb hagyományokat folytató krimijeivel, valamint formabontó történelmi regényeivel érte el, amelyek a szicíliai lét gyökereihez vezetik el az olvasót. Saját bevallása szerint ez utóbbi műfajt képviselõ regényei állnak hozzá közelebb - így kedvence, A prestoni serfõzõ is -, amelyek egy elképzelt szicíliai városka, Vigata hétköznapjait mutatják be a XIX. század végén, az olasz egység megvalósulása utáni években. Camilleri regényeinek különleges értéke a jellegzetes stílus: az élõbeszédet a szicíliai dialektussal ötvözõ nyelv a kortárs olasz irodalom egyedülálló kísérlete.