Fahrenheit 451 fok az a hőmérséklet, amelynél a könyvnyomó papír tüzet fog és elég..." Guy Montag számára égetni: "gyönyörűség"! Hivatása: a könyvégetés. Montag élete különös, monoton, lélektelen keretek között zajlik: az égetés, bódító tablettákhoz menekülő feleség, s egy óriási térhatású tévéfal. Igaz, akad az életében néhány zavaró momentum: például Clarissa, aki furcsa dolgokról beszél: hogy esténként egybegyűlik a család és beszélgetnek, hogy hajnalban harmat telepszik a fűre... érthetetlen...Egy napon aztán beleolvas egy halálra ítélt könyvébe. Így kezdődik az a nagyszabású folyamat, amelynek során Montag antihősből hőssé válik: sivár, gépies életének megváltoztatójává, majd szellemi szabadságharcossá. A nem is oly távoli jövőbe vetített történet egy kataklizma előtti időben játszódik. A városokat, ahol a gondolattipró erőszak az úr, elsöpri a háború. Ám akad néhány ember, aki emlékezetében őrzi a remekműveket, ők lehetnek egy új társadalom felépítői.