Az ópium a legrégebbi és a legszélesebb körben használt kábítószer. Függőséget okoz és halálos, ám a leghatékonyabb fájdalomcsillapító, s egyes országok földművelő közösségei számára az egyetlen bevételi forrást jelenti. A kötet nyomon követi az ópium meghökkentő hatását a világ kultúrájára, a régmúlt korok vallási célú használatától kezdve a romantika korszakának az írói képzeletre gyakorolt hatásáig, az orvostudomány kezdeteitől a kínai-angol ópiumháborúkig. Megtudhatjuk, hogyan függ össze a drogfüggők számának rohamos emelkedése a napjainkban félelmetes hatékonysággal működő multinacionális, sokmilliárd dolláros heroin iparral, amely a világ pénzpiacának integráns részét alkotja. Az ópium első teljes történetében Martin Booth felfedi e figyelemre méltó drog sokrétű természetét; az egyszerű máknövény veszedelmes örökségének keserédes következményeit. "A papaver somniferum nedvének ismeretterjesztő életrajza sok mítoszt eltemet. Booth csodálatra méltó nyugalommal kezel egy szenvedélyeket keltő témát."