William Crimsworth, az arisztokrata származású fiatalember a maga erejéből próbál boldogulni. Kezdetben bátyja gyártelepén dolgozik, majd megkapja egy brüsszeli leányiskola angoltanári állását. Az igazgatónő női fortélyokat is bevető csábítása ellenére érdeklődését a fiatal kézimunkatanárnő kelti fel, aki rendszeresen látogatja az angolórákat. Frances Evans Henry szorgalmával és tisztességével egyre jobban belopja magát a tanár szívébe. A történet látszólag megállíthatatlanul halad a romantikus végkifejlet felé, amíg Frances váratlanul ki nem marad az órákról. Charlotte Brontë elsőként megírt regénye az 1800-as évek közepén, az írónő halála után jelent meg The Professor címmel.- Azt mondtam magamnak: hősöm dolgozzon keményen egész életében, úgy, ahogy azt a való életben láttam, soha egy shillinghez se juthasson érdemtelenül -, sose kerülhessen váratlanul vagyonos és rangos helyzetbe; és bármilyen csekély vagyonhoz jut is, azt orcája verítékével keresse meg; s mielőtt rábukkanna egy kis lugasra, ahol végre megpihenhet egy kicsit, előbb kapaszkodjon fel a "nehézségek hegyén" legalább a feléig. Soha ne vehessen el szép lányt vagy előkelő hölgyet. Mivel Ádám fia, osztozzon Ádám sorsában, és egész életében csak keveset kortyoljon az élvezetek poharából. Ezek után azonban rájöttem, hogy a kiadók aligha értékelik ezt a felfogást, jobban kedvelik a képzeletbelit, a költőit, valami olyan legyen, ami együtt zeng egy finoman kidolgozott ábránddal, csöppnyi pátosszal, igen gyöngéd, magasztos, átszellemült érzelmekkel. És tényleg, amíg egy író nem próbál ilyenfajta kéziratot rendezni, addig soha nem tudhatja meg, micsoda regényes történetek és micsoda érzékenység rejlik lelkében, sejtelme sincs, milyen kincsek szunnyadnak a mélyben.