Az 1918. július 16-ról 17-re virradó éjszakán II. Miklós lemondott orosz cárt, Alekszandra Fjodorovna cárnét és gyermekeiket a jekatyerinburgi Ipatyev-házban kivégezték a bolsevikok. A Romanov-dinasztia háromszáz éves uralkodásának vetett véget ez a büszke forradalmár öntudattal elkövetett cár- és gyermekgyilkosság. II. Miklós különös személyiségéről és az uralkodásához fűződő legendákról (különösen Rasztputyin) „sztarec” alakjáról) korábban is születtek regények, filmek, történészi munkák, de a történész-drámaíró Edvard Radzinszkij az első, aki – tizennyolc éves, fáradhatatlan kutatómunka eredményeként – igazán hitelesen, mindvégig a korábban hétpecsétes titokként őrzött korabeli dokumentumokat, naplókat, leveleket és a résztvevők beszámolóit felhasználva rajzolta meg a cári birodalom pusztulásának végnapjait, s szinte percről percre rekonstruálta a gyilkosság éjszakáját.