Az 1918. július 16-ról 17-re virradó éjszakán II. Miklós lemondott orosz cárt, Alekszandra Fjodorovna cárnét és gyermekeiket a jekatyerinburgi Ipatyev-házban kivégezték a bolsevikok. A Romanov-dinasztia háromszáz éves uralkodásának vetett véget ez a brutális gyilkosság. A szerző, bár a tények lehető legpontosabb rekonstruálását tartja fő feladatának, s mindent meg is tesz ennek érdekében - bevallottan nem tud szenvtelen és elfogulatlan lenni hősével szemben. Minél tovább vallatta II. Miklós naplóit, leveleit, annál jobban megértette és megszerette az orosz trón utolsó gazdáját - s a történelmi munka így együttérzéstől izzó regény is lett: drámai jelenetek füzére, amelyben részint a történelem kegyetlen logikája vezet a tragikus végkifejlethez, de legalább annyira valami eredendően orosz fátum is...