Szalai Béla metszettörténeti munkássága magyar és nemzetközi elismertsége vitathatatlan, hiánypótló munkái megkerülhetetlenek. Háromkötetes alapműve (mely mára két kiegészítéssel bővült) a Magyar várak, városok, falvak metszeteken 1515-1800, vagy a 2018-ban megjelent Iconographia Locorum Transsylvaniae Banatus, Partiumque Regni Hungariae, regionum hodiernae Romaniae - alapvetően bibliográfia rengeteg adattal, precíz szerkesztésben. A szerző azonban kutatásai során nem csak adatokat halmoz, hanem ezek mögött eseményeket, történelmet, életeket lát meg. Ezek ihlették számos tanulmányát. Számos kultúrtörténeti érdekességet, kuriózumot bányászott ki a magyar történelem feneketlen kútjából, s fűzte csokorba ebben a kötetében.

A kötet, tisztelgés a szerző 80. születésnapja alkalmából, melyet Európa számos részéről írt köszöntők nyitnak.

A könyv válogatás a szerző 1986-2019 között született írásaiból, amelyek eddig meg nem jelent, korábban megjelent írások vagy azok átdolgozott és bővített változatai. Az írások többsége új felfedezésekről szól, például: az eddig nem ismert, 1610-ben Debrecenben nyomtatott magyar nyelvű könyv részletes könyvészeti leírása. Több tanulmány foglalkozik ismeretlen magyar látképmetszetek és metszet-sorozatok szakszerű ismertetésével. A szerző által hazai és külföldi köz- és magángyűjteményekben felfedezett magyar történelmi relikviák - mint például a Párkánynál zsákmányolt török zászló, ami kalandos történet után került a Wawel gyűjteményébe mely tárgy és történet a magyar történészek előtt ez eddig ismeretlen volt, vagy egy eredeti rajz a Kolozsvári testvérek elpusztult nagyváradi Szent László lovas szobráról stb. A 17-18. század magyar vallási életének eddig nem ismertetett tárgyi emlékei (Pannonhalma 1701. évi emlékérme, a ferences harmadrend művészi felvételi lapja stb.) szintén helyet kap a kötetben. Az írások között szerepel Sebastian Münster híres Cosmographiájában szereplő magyar látképek ez-ideig a teljesség igényével feldolgozatlan leltára is. A tanulmányokat számos színes, ill. fekete-fehér illusztráció magyarázza, díszíti; ezek elsősorban metszetek, de érmek, zászlók és egyéb grafikai munkák is segítik az értelmezést, adnak maradandó élményt szakemberek és laikusok számára egyaránt.

Tartalomjegyzék:

1. Buda várának első hiteles, keleti nézetű, eddig ismeretlen látképe 1542-ből
2. Sebastian Münster Cosmográfiájának fametszetes magyar városképei
3. A keresztény csapatok 1566. évi győri táborának tervrajza
4. A Modenai Állami Levéltárban felfedezett Győr-metszetek
5. Győr 1598. évi visszafoglalása és a híres petárda
6. Rajz és metszet Szent László nagyváradi lovas szobráról a 15 éves háború korából
7. Egy könyvészetileg ismeretlen debreceni református énekeskönyv 1610-ből
8. Georg Hoefnagel magyar látkép-sorozata
9. Az 1683-ban Párkánynál zsákmányolt és elfelejtett török zászló
10. Az 1701 évi pannonhalmi emlékérem
11. Szakáll János ismeretlen Kolozsvár látkép-metszete 1752-ből
12. A Ferences harmadrend felvételi lapja – Zeller Sebestyén munkája
13. Ismeretlen 18. századi metszet-sorozat magyar pálos-rendi kolostorokról.