1906-ban a svéd kormány pályázatot hirdetett egy olyan olvasókönyv megírására, amelyből a gyerekek megismerhetik hazájuk tájaik, hagyományait. Így született meg Nils Holgersson csodálatos utazása. Hőse egy törpévé varázsolt kisfiú, aki a vadludakkal vándorútra kel, és Márton gúnár hátán beutazza az országot. Nils - ugyancsak varázslat hatására - megérti az állatok beszédét, és belelát az emberi szívekbe is. Különleges képességei lehetővé teszik, hogy közelről megismerkedjék emberi életsorsokkal, megszeresse az állatokat. De féléves útja során megtanul mást is: utazása kezdetén semmirekellő kis fickó volt, de mire a varázslat eloszlik és régi alakjában visszatér szüleihez, megjavul az átélt élmények hatására. A világ gyermekirodalmának egyik klasszikus alkotásává nőtt mű Svédország mesés kalauza, a műfaj remeke. Tökéletes saga-formában megírt áttekintés az ország földrajzáról, növény- és állatvilágáról, de több is ennél. A csillogó költőiséggel megírt – elsődleges céljának megfelelően –, gyakran didaktikus próza központi témája tulajdonképpen a szépség, amely az írónő eszmevilágában esztétikai és etikai fogalom is egyben. A hős – bár törpe mesealak – figurájában az írónő mégis az igazi embert láttatja, akinek története a szülőhaza szeretetéről, az emberiességről szóló vallomássá teljesül.