Sorozat: Világkönyvtár.

Murphy kelekótya, önimádó ír csavargó filozófus. Londonban él, és főként hintaszékében szeret ringatózni, révedezni. Strichelésből élő nagy szerelme, Célia megfenyegeti: le is út, fel is út, ha nem hajlandó dolgozni. Végül is egy kóbor indiai asztrológus horoszkópja hatására munkát keres. Sokáig eredménytelenül, de mindig pontosan érkezik haza, a városi börtön és a marhavásártér között található bérszobájukba. Közben Dublinban feltűnik Mrs. Counihan, aki életre-halálra szerelmes Murphybe, Neary, aki viszont reménytelenül szerelmes e hölgybe, Willie, aki súlyos alkoholista, de megszervezi és nyélbe üti a dolgokat. Londonba jönnek, hogy a "rettenetes és csodálatos" Murphyt megtalálják. Ő viszont nem kerülheti ki "végzetét": egy elmegyógyintézetben lesz ápoló. A sorssal éppúgy reménytelen sakkjátszmát folytat, mint az egyik elmebeteggel. Ám mindkettőnek hamarosan vége szakad...