Thomas Hobbes a 17. századi filozófia egyik kulcsfigurája. Mesterműve, az 1651-ben írt Leviatán, a modern államelméletek alapműve.
Leviatán a közakaratot képviselő állam, mégpedig az ésszerű polgári állam modellje, amelynek hatalma korlátlan, de csak addig, amíg valóban képes megvédeni azokat, akiknek a nevében és megbízásából fellép. Az állami élet célja: a biztonság; minden az állami életben kezdődik, még a jó és a rossz közötti különbség is, sőt az erkölcsi mértéket is az államhatalom állapítja meg.
A kötet négy részből - ezen belül negyvenhét fejezetből - áll, nevezetesen az alábbiakból: Az emberről, Az államról, A keresztény államról, A sötétség birodalmáról.
Hobbes fejtegetéseiben a védelem és az engedelmesség kölcsönös összefüggéseit igyekszik részrehajlás és hajbókolás nélkül feltárni, "mert ezek feltétlen szem előtt tartását az ember természetes mivolta, valamint a természeti és a pozitív isteni törvények egyaránt megkövetelik".