Jeruzsálem több ezer éves történelme során számtalanszor cserélt gazdát, hol a végső pusztulás küszöbére sodródott, hol a „világ közepe” volt lakói szemében. Három vallás vallja ma is magáénak a Szent Várost, amely oly sok, korunkig folytatódó viszályt, vetélkedést szított a múltban. Karen Armstrong könyve többek között arra keresi a választ, mi tette Jeruzsálemet szentté, és hogy általában milyen szerepet játszanak a szent helyek az ember lelki, vallásos életében. A töredékekből ismert kezdetektől mutatja be Jeruzsálem fejlődését, eszményének alakulását az egymást követő kultúrákban, társadalmakban, a zsidó nép otthonra találásától a Templom pusztulásáig, a babiloni fogságig, az újjászületéstől a perzsa, görög és római hódításokig, az újabb megsemmisülésig, a keresztes háborúkon át a muszlim évszázadokig, a huszadik század viharai közepette megszületett Izrael állam és a függetlenségért harcoló palesztin nép jelenkoráig. Armstrong könyvéből megtudhatjuk, mit vártak az egykori emberek a szent városoktól, és cserébe milyen kötelezettségeket rótt rájuk kiváltságos helyzetük. A szerzőnő kulcskérdésként kezeli a társadalmi igazságosság eszményének megvalósulását.