Ez a könyv nemcsak a középkori tárgyi környezetet (lakóhely, öltözet, táplálék stb.) mutatja be, hanem egyrészt szélesebb értelemben beszél az "élet kereteiről" (demográfia, higiénia, orvoslás, élelmezés, technika, termelés, településszerkezet stb.) másrészt a társadalom belső viszonyairól (család, egyes életkorok, nemek illetve társadalmi csoportok jellemzői és kapcsolatai stb.), végül a gondolkodásmódról (erkölcs, mentalitás, mindennapi rítusok, jogszemlélet, az idő és tér felfogása stb.). Ez a megközelítés a múlt bemutatása mellett korunk jelenségeit is értelmezi. Amire például a könyv címlapja is utal: a középkori karneválok megismerésével az olvasó jobban megértheti az április 1-én, a "bolond ballagáskor", szilveszterkor vagy farsangkor felbukkanó mai szokások gyökereit és "értelmét". De hasonló felismerésekre ad alkalmat a lovagi kultúra, a szentkultusz, a paraszti világkép és még sok más középkori "furcsaság" bemutatása.