A könyv a Német-római Császárság 1806-os bukásától a Monarchia 1918-as felbomlásáig tekinti át a Birodalom történetét.

"Egyetlen más dinasztia sem volt ilyen mély hatással Európa történetére. Övék az újkori történelem legjelentősebb családjának járó cím. Közép-Európa története az ő történetük." — írja A. J. P. Taylor könyvében, melyben a Német—római Császárság 1806-os bukásától a Monarchia 1918-as felbomlásáig tekinti át a birodalom történetét.

A birodalom uralkodóiról, vezető személyiségeiről, politikájáról szól, friss szemmel, indulatoktól mentesen. Az idegen mond véleményt, akinek nézeteivel egyetérthetünk, vagy élesen elvethetjük. Az mindenképpen érdekes, hogy mások miként látnak olyan eseményeket, amelyek kimenetele még napjaink Magyarországára, sőt Európájára is hatást gyakorol. Taylor fölényes tárgyismerete kitűnő elemzésekben, rendkívül olvasmányos új megállapításokban ölt testet.