"1945 a világ újkori történelmében talán az első globális mérföldkő volt - írja a világhírű, magyar származású amerikai történészprofesszor könyvében, amely e sorsdöntő esztendővel foglalkozó történelmi esszé.
John Lukacs rövid áttekintés után felvázolja azoknak a politikusoknak a portréját, akiknek nézetei és döntései meghatározták a világ sorsát. Hitlerét, Churchillét, Rooseveltét és Sztálinét. Ezután elsősorban a korabeli véleményformáló hetilapok alapján áttekinti az amerikai közvélemény és néphangulat főbb jellemzőit: "Mit gondoltak az amerikaiak 1945-ben, amikor a világ urai voltak?"

Könyvének második, személyes hangvételű részében a szerző felidézi, miket tapasztalt fiatalemberként az ostrom utáni Budapesten, milyennek látta az amerikaiakat, angolokat, oroszokat, kommunistákat, opportunistákat, s hogyan jutott arra a döntésre, hogy hazáját és családját elhagyva Nyugatra meneküljön."