Egy floridai városkában egy este az irodájában lelövik Keith Russót, a fiatal ügyvédet. A gyilkos nem hagy nyomot, nincsenek igazán tanúk, se valódi indíték, a rendőrség mégis gyorsan letartóztatja a fekete Quincy Millert, aki válóperes ügyében állt egykor kapcsolatban az áldozattal. Miller élete végéig börtönbe kerül, épphogy megússza a halálbüntetést. Immáron 22 éve hangoztatja ártatlanságát, de senki sem figyel rá. Végső elkeseredésében levelet ír a Jóvátevők Jogsegélyszolgálatnak. Az adományokból gazdálkodó jóvátevők egyik "őrangyala" Cullen Post ügyvéd és episzkopális lelkész. Olyan embereket szabadít ki, akik tévedésből vagy bizonyítékokkal való manipulációk következtében ártatlanul, mások helyett sínylődnek börtönben, akár a halálbüntetés végrehajtására várnak az igazságszolgáltatás rendszere által elfeledve. Quincy Miller ügyének felkarolásával Post sokkal többet vállal, mint gondolta. Mert azok a befolyásos, könyörtelen emberek, akik annak idején megrendezték a fiatal ügyvéd halálát, nem akarják tisztázni a tettesként elítélt férfit. És ha évtizedekkel ezelőtt öltek, ha kell, ölni fognak ma is…
John Grisham érzékenyen reagál az igazságszolgáltatás legaktuálisabb kérdéseire. Ezúttal a valódi tettes helyett bűnhődő ártatlanok kiszabadításának kálváriájáról írt lebilincselően hiteles történetet.