Molnár Ferenc (1878-1952) volt az első valóban jelentős budapesti író. Azt, hogy a világban mindmáig maradandóan talán legismertebb alakja a magyar irodalomnak, bizonyos fokig a Margitszigetnek köszönheti. A Margitsziget a geográfiai összekötő kapocs Egy gazdátlan csónak története és a huszonhárom évvel később született A gőzoszlop között. A huszonkét éves korában írt történet líraibb, erotikusabb, érezteti egy fiatal férfi és a szerelem problémájának közvetlen szinkron aktualitását. A gőzoszlop nosztalgia-motívumokat tartalmazó, olykor szürreális bizarr fordulatokkal is színezett történet, a hóbortos "huszár kapitány"-ról. "Virtuozitás van ebben az írnitudásban" írta Molnárról Babits Mihály. Ez ugyanis már a modern budapestiek sallangtalan elbeszélő modora, amelynek egyik meghonosítója irodalmunkban és színpadainkon Molnár Ferenc volt a 20. század elején.