Egy mindenre elszánt szélsőséges arab terrorista csoport megtámadja és megsemmisíti a Szovjetunió legnagyobb kőolajtárolóját, egyben megbénítja a további kitermelést is. A megszorító gazdasági helyzetben a Központi Bizottság kardcsörtető politikusai végzetes lépésre szánják el magukat. Elhatározzák, hogy mozgásba hozva az ország hadigépezetét, hatalmas csapással lerohanják Nyugat-Európát, hogy azután rátenyerelhessenek a közel-keleti olajmezőkre. Ezzel megkezdődik a – szerencsére csak fiktív –, de őrült vízió: a harmadik világháború. Izgalmas szárazföldi, tengeri és légi csaták, a lenyűgöző high-tech haditechnika minden fegyverével követik egymást, átszőve emberi sorsokkal, gyengéd szerelmi szálakkal.

Folyik az öldöklő küzdelem, noha a terv kudarcot vallott, ugyanis az összevont csapás és Nyugat-Európa gyors térdrekényszerítése kegyetlen állóháborúvá változott. Letarolja és lángbaborítja Nyugat-Németországot, csaknem megsemmisíti Izlandot. De a legfontosabb hadszíntér az Atlanti-óceán, mivel ahogy Nelson admirális is felismerte, csak az az ország uralhatja a világot, aki a tengereket is uralja. Pusztító ütközetekben elsüllyesztett tengeralattjárók páncélkoporsójába zárva merül hullámsírba száz és száz amerikai szovjet tiszt és tengerész, hogy megszerezze hazájának a győzelmet. De ebben a háborúban egyelőre nincsenek győztesek, csak vesztesek, vér, könny és áldozat…