Az 1973-ban Nobel-díjjal kitüntetett, ma 74 éves osztrák tudós neve nem ismeretlen a magyar olvasó előtt, hiszen Salamon Király gyűrűje valamint Ember és kutya című könyvét már évekkel ezelőtt olvashatta magyarul is. Ezek a könyvei inkább a nem szakember, érdeklődő laikus számára készültek, természetesen azzal az elmélyült, évtizedes kutatásokon alapuló szakmai háttérrel, amelyet a magyar olvasó ebben a kötetben ismerhet meg közvetlenül.
Az etológia – a magatartást kutató tudomány – lényegében és elsősorban Lorenz munkássága révén került a tudományos érdeklődés középpontjába. Az ő tevékenységéhez kapcsolódik a modern tudományág kialakulása, elméleti munkássáágának jelentőségét Darwinhoz mérik. Kutatásai elsősorban az állatvilágra, azon belül főként a madarakra terjedtek ki, következtetései azonban általánosíthatók, sőt egyes vonatkozásokban az emberre is kiterjeszthetők.