Milyen mértékben fenyegeti a terror, a tévedés és a környezeti katasztrófa az emberiség jövőjét? A tudomány sokkal gyorsabban fejlődik, mint korábban bármikor, és sokkal szélesebb területen: a biotechnika, a kibernetika és a nanoméretű technológia rendkívüli távlatokkal kecsegtet, csakúgy, mint a világűr kutatása. A 21. századi technikának azonban árnyoldalai is vannak, amelyek sokkal fenyegetőbbek és kiszámíthatatlanabbak lehetnek, mint az a nukleáris fenyegetettség, amivel évtizedeken keresztül szembesültünk. Az ember által a globális környezetre gyakorolt nyomás sokkal nagyobb kockázatokat rejt magában, mint a különféle ősrégi veszélyek, a földrengések, vulkánkitörések és aszteroida-becsapódások. A könyv ezekkel a veszélyekkel foglalkozik: tehát a fegyverkezési versennyel, az új technológiákkal, a környezeti válsággal, a tudományos találmányok céljával és korlátaival, valamint a Földön kívüli élet lehetőségeivel. Martin Rees angol csillagász, természetkutató, akinek A kezdetek kezdete című könyve sorozatunkban 1999-ben már sikert aratott.