Szathmári Pap Károly sokarcú, több médiummal kísérletező alkotó volt, aki 21. századi szemmel is rendkívüli földrajzi útvonalakon mozgott, de pályatörténete is figyelemreméltó íveket rajzol ki. Fotóit, festményeit, litográfiáit román, magyar és német köz- és magángyűjtemények őrzik, munkásságáról legalább ennyi nyelven írtak összefoglalót. Murádin Jenő művészettörténész szerint Szathmári Pap Károly pályája pont azért érdekes, mert a román és a magyar kultúrkör vonzásában teljesedett ki, és mindkét nemzet magáénak tartja. Mi több, Szathmári örökségének nemzetközi vonzereje és relevanciája is van, hiszen a fotográfia úttörőjeként és 19. századi haditudósítóként is jegyzik. Mivel nyomatai és fotói nagymértékben szétszóródtak, elvesztek, Szathmári Pap Károly műtárgykereskedésben felbukkanó műveinek nagyon magas ára van, az egyik legdrágább a fotórelikviák piacán.