Ausztriai vagy Wittelsbach Erzsébet, Ferenc József felesége, a magyarok népszerű Erzsébet királynéja, a legendás Sziszi tizenéves korától írt verseket, és igaz ugyan, hogy különösen legkorábbi műveiből sokat megsemmisített, de jó kötetrevalót a nyolcvanas években kazettába gyűjtött, nyilvánvalóan az utókor számára.

A költő Erzsébetnek azonban mindenkor igen rossz "sajtója" volt. Életrajzírói kivétel nélkül azt állapították meg költeményeiről, hogy azok Heine-epigont mutatnak (igaz, Erzsébet csakugyan rajongott Heinéért, szobrot is kívánt állítani neki, csak férje tilthatta el ettől a szándékától), értékük legfeljebb biográfiai forrásmivoltuk miatt lehet. 

Mészöly Dezső "perújrafelvételt" hirdet Erzsébet költeményei tárgyában. Lendületes esszében bizonyítja be, hogy a "Burg sirálya" (Erzsébet maga nevezte így magát) egyáltalán nem epigon, hanem igazi - persze nem kimagasló értékű - költő, akinek művei érdemesek minden verskedvelő figyelmére. Az esszéíró persze nemcsak elméletileg próbál helytállni az újonnan fölfedezett költőnő mellett, több mint harminc verset le is fordított, és esztétikai, poétikai, életrajzi és stilisztikai magyarázatokkal, kommentárokkal látta el őket. A versek Mészöly igazsága mellett bizonyítanak. Erzsébet valóban költő volt, korántsem dilettáns. Még csak nem is teljesen korhoz kötött lírikus: iróniája, szenvedélyessége, szókimondása, mélypszichológiai allúziói, nőiségének bátor vállalása koránál modernebb, néha meglepően korszerű költőt revelálnak. Aki arra gyanakodnék, hogy Mészöly fordításai emelik meg Erzsébet poétai rangját, azt meggyőzhetik a versek eredeti német szövegei (a kötet minden felvett költemény eredetijét is közli). Nos, a német versek még szebbek, modernebbek, mint a fordítások, amelyeket Mészöly kissé reviczkysre formált, szecessziósan színezett.

A szép kiállítású, Erzsébetről készült számos fotóval, festménnyel illusztrált kötet irodalmi szenzáció. A kiadó nyilván reprezentatív ajándék-könyvnek szánta, a Sziszi-kultusz egyik termékének, de jóval több annál - fölötte érdekes, meglepetést hozó kötet.