„Durva legyőzőjén győzött a levert Görögország, s pór népét Latiumnak művészetre kapatta” – ezekkel a szavakkal méltatta a római aranykor irodalmának nagy költője, Horatius azt a változást, amely Róma ősi itáliai kulturális arculatát a klasszikus görög minták szerint átformálta. Ám a római regék világa még zömmel azt a mitikus ködbe burkolt történelmi hagyományt tükrözi, amely a görög befolyás előtti Itália levegőjét árasztja. Mert Aeneas, a rómaiak mondabeli ősatyja a hellénség üzenetét hozta ugyan a Tiberis környékére, de utódai már etruszk, sabin és latin környezetben és ezekkel a népekkel keveredve kezdték meg felépíteni a később világhódítóvá váló Róma színpompás épületét. Hogyan fektették le a mediterrán világ kiemelkedő hatalmának alapjait, miképp adtak alattvalóiknak alkotmányt, vallási kultuszt és világi hatalmat az egymást váltó királyok, milyen nehézségek árán oldotta meg bel- és külpolitikai gondjait a királya elűzése után köztársasággá alakuló közösség – mindezen eseményekről a római regék adnak izgalmas, drámai feszültségű képet. Ebben a képben fantázia és történelem sajátos elegye tárul elénk. A fordulatos történetek és a hozzájuk fűzött magyarázatok segítik könyvünkben az olvasót, hogy szórakozva tájékozódhasson Aeneas, a Tarquiniusok, Mucius Scaevola, Camillus és társaik kalandjai között.