Az idős, törékeny Miss Marple maga már nem játszhat detektívesdit - amikor azonban tudomására jut, hogy barátnője, vonaton utaztában, egy gyilkosságnak lett szemtanúja, nem nyughat nyomozóösztöne. S az a "csekélység", hogy a mondott időben a vasútvonalon semmiféle bűnesetről nem érkezett jelentés, nem gátolja a találékony öregkisasszonyt abban, hogy kiderítse: mégiscsak történt gyilkosság, s hogy a feltételezett áldozat feltételezett holtteste vajon hová tűnhetett. Egy különc öregúr nem kevésbé különc családja kerül a cselekmény középpontjába, és a "fő" rejtélyen kívül - ami Miss Marple sikeres irányításával természetesen megoldódik - csak azt a kérdést kell az olvasónak eldöntenie, vajon Miss Marple "jobbkeze", a házvezetőnő szerepében is nagy alakítást nyújtó matematikus hölgy a család partiképes fiai közül melyiket hajlandó boldogítani...