"- Tényleg ért az emberek előkerítéséhez, Mr. Archer?
- Az eltűnt személyekéhez, igen. A férje eltűnt?
- Nem így mondanám. Egyszerűen elment, vagy egyedül, vagy valakinek a társaságában.
Őrjöngene, ha a rendőrséghez fordulnék.
- Értem. Azt akarja, hogy keressem meg, és azonosítsam a »társaságát«. És aztán?"

Lew Archert felbérelik, hogy kutassa fel az öreg olajmilliomost, Ralph Sampsont, akinek egy magánrepülőút után nyoma veszett. Vajon szenilisen kóborol valahol, vagy elrabolták? S ha elrabolták, vajon ki a megbízó: az őrült szektavezér, akire nemrég egy egész hegyet testált? A mexikói idénymunkásokat csempésző rafinált bűnöző? A kiöregedőben levő, egyre rosszabb társaságba keveredő filmcsillag? A nyomorék, lelki problémákkal küszködő feleség? A fiatal és zabolátlan leánygyermek, vagy valamelyik udvarlója: a magánpilóta vagy a családi ügyvéd? A legnagyobb kérdés pedig az a bizonyos "és aztán?". Tényleg érdekel bárkit is, hogy Sampson előkerül-e vagy sem? És persze a krimik örök kérdése: mindenki az-e, aminek mutatja magát?

Ross Macdonald első Archer-regénye 1949-ben jelent meg. 1966-ban film készült belőle Harper címmel, Paul Newman főszereplésével.