Phyllis Dorothy James, aki II. Erzsébet brit uralkodótól 1991-ben bárónői rangot kapott, 20 könyvet írt, amelyek többségéből játékfilm vagy sorozat is készült.
James elmondása szerint mindig is író szeretett volna lenni, és azért kötött ki a kriminél, mert lenyűgözte a detektívregények szerkesztési módja. Ahogy saját honlapján írta, idővel rájött arra, hogy lehetséges a krimi hagyományos keretei között írni, és mégis elismert íróvá válni, aki képes valami maradandót mondani a férfiakról és nőkről, valamint a társadalomról, amelyben élünk.

Visszatérő karaktere, a nyájas Dalgliesh detektív az írónő szerint mindazokat a tulajdonságokat testesítette meg, amelyeket a legjobban csodált a férfiakban: az érzékenységet, a bátorságot és az intelligenciát. A karakter először az 1962-es Takard el az arcát! című könyvben jelent meg, majd ezután további 13 James-regényben tűnt fel főszereplőként.
P.D. James 1987-ben megkapta a brit Krimiírók Társaságának Gyémánt Tőr életműdíját, 2005-ben a National Arts Club amerikai művészetpártoló egyesület irodalmi becsületrenddel tüntette ki.