Paludan, Ann : Kínai császárok krónikája

A császári Kína története kétezer évet fog át a cserép hadseregével együtt a Kr. e. 3. században eltemetett Első Császártól a Tiltott Város 1911-ben megbukott utolsó lakójáig. A Kínai császárok krónikája beszámol mind a 157 császár életéről és tetteiről, és szemlélteti a császárság rendszerének hihetetlen rugalmasságát, amellyel alkalmazkodott az örökké változó világ kihívásaihoz. A kínai császárság a magas morálfilozófiai elveket hirdető konfucianizmus és a szigorú központosítás kombinációján alapult. Uralkodók és dinasztiák jöttek és mentek, véres felkelések és polgárháborúk dúlták az országot, de a kínai császár mindig a világ legjelentősebb birodalmának vezetője maradt. Különleges férfiak ­illetve egyetlen esetben egy rendkívüli asszony, Vu Cö-tien portréja rajzolódik ki a történeti adatokból. A korlátlan hatalom sokszorosára nagyította az egyes uralkodók erényeinek és hibáinak jelentőségét. Sokan közülük művelt tudósok és tehetséges festők voltak ­a Szung-dinasztiabeli Huj-cung császár például festészeti akadémiát alapított. Két nagy dinasztiát is paraszti sorból származó férfiak alapítottak. Más császárok viszont gyengék és tehetetlenek voltak, az államügyek intézését eunuchokra, ágyasokra és anyacsászárnékra hagyták. A fontosabb eseményeket tartalmazó időrendi táblázatok mellett a könyv tartalmazza minden császár kínai írásjegyekkel leírt nevét, gyermekeinek számát, feleségének és fontosabb ágyasainak nevét, síremlékét és más fontosabb adatait. A Kínai császárok krónikája nemcsak az iskolák és a könyvtárak számára hasznos kézikönyv, de élvezetes otthoni olvasmány is, amely a tudás gazdag tárházát kínálja a világ egyik legősibb és leggazdagabb kultúrájáról.