Chipping Leghorn parányi angol falucska, nem csoda hát, ha előkelőbb lakóinak körében nagy feltűnést kelt a Gazette című helyi hetilapban megjelent hirdetés, miszerint `október 29-én, délután fél hétkor a Little Paddocksban (a falu egyik úrilakában) gyilkosság lesz elkövetve.` Jó néhányan össze is gyülekeznek a meghirdetett időpontban Miss Blacklocknál, a ház úrnőjénél, és csakugyan: pontban fél hétkor kialszik a villany, az ajtóban megjelenik egy férfi, rákiált a társaságra, hogy kezeket fel, zseblámpával a szemükbe villogtat, lead két lövést, majd a harmadik lövés után holtan rogy össze. A társaság és a rendőrség értetlenül áll az esettel szemben, a halott merénylő egy közeli szálloda kétes hírű alkalmazottja. Craddock felügyelő nagy eréllyel kezd el nyomozni, s ki is deríti, hogy Miss Blacklock nagy örökség várományosa, halála esetén azonban a vagyon az örökhagyó ismeretlen, fiatal unokatestvérére szállna. Történik még egy gyilkosság is: Miss Bunner, a háziasszony barátnője bevesz két aszpirint a Miss Blacklock éjjeliszekrényén lévő tubusból és mérgezés áldozata lesz. Ekkor lép színre az írónő egyik klasszikus amatőrdetektív-figurája, Miss Marple, s hamarosan (bár egy további gyilkosság után) leleplezi mind a tettest, mind az érthetetlennek látszó események rugóit. A regény kissé talán vontatott és hosszadalmas, de pompásan jellemzett figurái az írónő kedvelőit így is szórakoztatni fogják.