"Mi nem egyszerűen csak rabszolgák voltunk, hanem a rabszolgaság romantikusai" - írja Szvetlana Alekszijevics könyve előszavában, amely mind ez ideig a legkegyetlenebb számvetés arról, mi történt Afganisztánban 1980 és 1989 között. A fehérorosz írónő az Afganisztánt megjárt katonákkal és az elesett fiaikat gyászoló anyákkal folytatott megrázó azt a kérdést vizsgálva, hogy miként válhat az ember számára természetessé a gyilkolás. A könyv, amelyet azóta a világ számos országában kiadtak, 1991-ben sokkoló erővel szembesítette az orosz társadalmat mindazzal, amit a szovjet hadigépezet Afganisztánban elkövetett, s egyúttal keserű ítéletet mond a "rabszolgaság" romantikusait" kinevelő militarista rendszer fölött. A szerzőnő ellen 1993-ban pert indítottak azok a veteránok és anyák, akik szerint Alekszijevics meggyalázta az "afganisztáni hősök" emlékét. A Fiúk cinkkoporsóban újabb kiadása - mellyel most a magyar olvasók is megismerkedhetnek - ennek a világszerte nagy visszhangot kiváltott pernek a dokumentumait is tartalmazza.