Gold und Silber waren zu allen Zeiten die begehrtesten Edelmetalle. Sie wurden durch künstlerisch begabte und handwerklich qualifizierte Goldschmiedenleister zu bleibenden Kunstwerken gestaltet. Die vorgestellten Werke stammen aus mehreren Ländern Europas. Die überwiegende Zahl der Objekte wurde für den profanen Gebrauch geschaffen. Neben Goldschmiedearbeiten, die aus Silber hergestellt und oft vergoldet waren, sind auch solche Objekte in der Ausstellung, an denen nur die Fassungen vom Goldschmied gefertigt wurden. So sind Werke aus Rubinglas, Bergkristall, Porzellan, aus Serpentin und Aventurin und nicht zuletzt aus Elfenbein anzutreffen. Einige Arbeiten sind auch mit Email versehen. In einem eigenen Kapitel wird das Zunftwesen - in einen europäischen Kontext gestellt - beschrieben. Jeder im Buch mit seiner Arbeit vertretene Meister wird mit Vita - und soweit möglich - mit erhaltenem, noch nicht veröffentlichten Oeuvre vorgestellt. Die für die Qualitätsgarantie von der Obrigkeit vorgeschriebenen Marken sind bei den zugehörigen Katalognummern abgebildet und ferner in Markentafeln zusammengestellt. Ein Namensregister der Goldschmiede und anderer Künstler, ein Ortsnamen- und Literaturverzeichnis schließen sich an. Der Katalog umfasst sowohl Arbeiten aus der Renaissance, dem Barock und dem Rokoko als auch einzelne Objekte aus den nachfolgenden kurzen Stilepochen bis etwa 1860.

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