Gustave Flaubert eredetileg 1869-ben megjelent műve egyike a világirodalom legjelentősebb alkotásainak, időtálló remekeinek, amely ugyanakkor kiadása óta heves viták gyújtópontjában áll. Az önéletrajzi ihletésű mű két barát, Frédéric Moreau és Deslauriers életútját követi 1837-től 1867ig: két fiatal felnőtt próbálja valóra váltani szép reményeit, miközben a történelem újabb és újabb fordulatot vesz. "A mai olvasót bizonnyal ez ragadja meg az Érzelmek iskolájában, a fiatalok hánykódása, egy egész nemzedék vívódása a történelem hullámai között, egy forradalom hőseié, mártírjaié és vámszedőié, s hol velük, hol csak mellettük a szemlélődő Frédéricé, a ťminden gyengeség emberééŤ, aki egyik ábrándtól, egyik nőtől a másikhoz sodródik, hogy végül is az emlékben találja meg kénytelen nyugalmát. A tiszta szerelem énekéből egy egész korrajz bomlik itt ki, ebből pedig az ifjúság, az ifjúi lét nagy regénye, az emberélet szép reggeléé, amikor illúzióinkat és vágyainkat a valóságnál is valóságosabbnak tartjuk, mindenre képesnek érezzük magunkat, s uralkodni vélünk a történelmen, s amikor legjobb perceinkben egynek tudjuk magunkat a legősibb korokkal, a legtávolibb népfajokkal, az élőkkel és a halottakkal, s akár az egész univerzummal."