Az ősváltozat 1956-ban látott napvilágot, abban  az esztendőben, amikor Bartók A csodálatos mandarin  című műve hétesztendei tilalom után újra  megjelenhetett az Operaház színpadán.  A több évtizedes további gyűjtő- és kutatómunka  eredményeit tárja most Bónis Ferenc az olvasók elé.  A zeneszerző születésének 125. évfordulójára képekből  és dokumentumokból szőtt emberközeli életrajzot,  amelyben a zseni családja, gyermekei, kedvtelései, természetszeretete, utazásai is helyet kapnak.  Árnyalatokban gazdag portréjának felvázolása  érdekében a szerző gyakran fordul a Bartók család  kiterjedt levelezéséhez, a féltve őrzött  képeslapgyűjteményhez, számos ismeretlen vagy  kevéssé ismert fényképen és amatőr fotón mutatja  meg Bartók ezerféle arcát, hangulatát. Nyomon követi  a gyermek első zenei zsengéitől a kibontakozó, majd a világhír felé törő pályát éppúgy, mint a kudarcokat,  a meg nem értés nehéz időszakait, bemutatja a sikeres  művészt és az esendő, a gyakran beteg embert.  Aki eddig kevéssé szerette-értette műveit, kedvet  kap meghallgatásukhoz, aki ismeri zenéjét, sok  izgalmas információhoz jut a művek keletkezésének  történetéről, körülményeiről, Bartók életfilozófiájáról.  Család- és zenetörténet, látlelet e könyv a XX. század  első feléről, egy olyan korszakról, amelyben egyik  legnagyobb fiának nem lehetett maradása hazájában.