A kronologikus elrendezésű kötet Kafka összes elbeszélését tartalmazza.
Szerkesztette Györffy Miklós.
Maurits Ferenc illusztrációival.

Köztudott, hogy az író megsemmisítésre ítélte jegyzetfüzetekben fennmaradt, kiadatlan elbeszéléseit, elbeszéléstöredékeit. Kívánsága - szerencsére - nem teljesült, s a magyar olvasó most először veheti kezébe a maga teljességében Kafka novellaírói életművét.

Kafka kisprózai írásai kettős értelemben is meghatározták a század prózaírásának egyik vezérszólamát: tragikus, groteszk világuk a modern ember léthelyzetét, életérzését, kilátástalanság tudatát tükrözte s öntötte magasrendű esztétikai formába, ugyanakkor a kisepikai ábrázolás példázatos-parabolikus változatait emelte vissza a hagyományból az érvényes poétikai alakzatok közé. Az író elbeszéléseiben különös világot teremtett, amelyben a szereplőkkel rejtett, létokukra, eredetükre vissza nem vezethető misztikus erők játszanak; s a többnyire passzív hősök sorsa rendre a bukás, a jeltelen halál vagy a dicstelen, kisszerű megsemmisülés. A hősök sorsában a szituáció képtelenségével fogalmazza meg a metafizikai magányt; a dermedt félelem, a lét kiismerhetetlenségének élményét; sőt sokszor magát az irracionális borzadályt.
A mindennapi valóságokból vett tárgyak jelennek meg az írásokban, s a szinte fahangúan száraz elbeszélésmód a lidércnyomás, a sötét kilátástalanság és a nyomasztó félelem atmoszféráját sugározzák. ; Noha a kötetben szereplő elbeszélések már szerepeltek különféle válogatásokban, gyűjteményekben együttes, a keletkezésük időrendjében közölt kiadásuk a maga fejlődésében mutatja be Kafka novellaírói életművét.