Egyiptomi hieroglifák - A múlt üzenete

Fordította Ladányi Lóránd.

Az első hieroglifák a késői dinasztiákat megelőző időszakban rövid jellegszerű szövegekben jelentek meg a kőtöredékeken és a cserépdarabokon, melyek különböző lelőhelyekről származnak és amelyeket időben valószínűleg az i. e. 3100-3000 korszakba lehet helyezni, miközben az utolsó keltezett példákra a templomi feliratokon akadunk rá Filé szigetén, tehát három és fél évezreddel később. Ez az írásmód eredetileg a legkülönfélébb anyagokra írt különböző fajtájú szövegírásra szolgált, tehát hieratikus írásra, minek folytán a hieroglifák fokozatosan a vallási és monumentális kontextusokra kezdtek el korlátozódni, leggyakrabban kőbe vésett domborművek formájában. És éppen ezen okból kifolyólag az ókori görögök ezen írás egyes jeleit ta hiera gyamata-nak nevezték el, aminek jelentése "szentírás", vagy ta hieroglyphica-nak, tehát "szent vésett írásnak", amelyből a mi terminológiánk is ered: "hieroglifa" és "hieroglifikus".