Az Egy foglalt páholy története eredetileg folytatásos regényként jelent meg az Újság című lapban 1938–1939-ben, 1942-ben pedig könyv alakban is kezükbe vehették az olvasók. Kulcsregényről van szó, viszonylag könnyedén behelyettesíthető főalakokkal. A főhős, Jámbor Gyula nyilvánvalóan a külföldről frissen hazatért Németh Andor, Timár Titusz maga Karinthy Frigyes, a felesége, Aurélia pedig a Karinthyné – született Böhm Aranka – nevet viselte a „valóságban”. A mellékalakokhoz is lehet talán kulcsunk, például az egy villanásra megjelenő Mauthner, a filozófus szinte bizonyosan a fiatal Lukács György (vagy talán Németh Andor egyetemi kollégája, Fogarasi Béla), a Tituszt és kávéházi körét arisztokratikusan elemző Mihályfi-Messer, a „blazírt világfi és sikeres író” alighanem Márai Sándor.