Minden kis néptörzs, nemzetség vagy egyszerűen csak kihalóban lévő népcsoport tagjai, akik az ázsiai sivatag, az Amu-daraa és az Uszty-Urt néptelen vidékein laknak, dzsannak nevezik magukat. A dzsan nem más, mint lélek, és a haldoklóknak, a lelkükön kívül, vagyis azon kívül, hogy képesek érezni és szenvedni, másuk nincs. Valaha gazdag urak ragasztották e népekre a dzsan csúfnevet, mert az urak azt hitték, hogy a lélek csak kétségbeesés...
Andrej Platonov (1899-1951) Dzsan című kisregénye egy kallódó, kihalásra ítélt ázsiai néptöredék bolyongását és szenvedéseit beszéli el a szovjethatalom éveiben, líraian, ironikusan.

Platonov az orosz irodalom nagy hatású írója, művei szamizdatban voltak olvashatóak. Életműve az "elsikkasztott" orosz irodalom része. A Dzsant a szovjet cenzúra megcsonkította.
A Nagyvilág ezt a kivételesen értékes irodalmi alkotást teljes terjedelmében, új, korszerű fordításban közli.