Délkelet-Ázsia különlegesen titokzatos, izgalmas és vonzó térség, amelynek népei már az időszámítás kezdete körüli években egyedülállóan sokszínű kultúrát hoztak létre. Ebben számos indiai, kínai, arab, perzsa, majd európai hatás érvényesült, de mégis lenyűgözően sajátos és önálló. Az emberi civilizáció páratlan alkotásai születtek itt: a lélegzetelállító szépségű angkori épületegyüttes Kambodzsában, a pagani templomok Mianmarban, a gyönyörűséges pagodák Vietnamban, Borobudur és Prambanan monumentális hindu-buddhista építményei Jáva szigetén, Indonéziában.

Délkelet-Ázsia egymástól távol eső vidékei hasonló kulturális örökséggel rendelkeznek, de csaknem minden nagyobb térsége és állama a középkortól kezdve már nyelvet és írást is kialakított, és ezeket többségük máig is használja. Jelen könyv nagy figyelmet fordít a jelenkorig nyúló modern történelemre is- a függetlenség súlyos harcaira éppen úgy, mint az önálló államiság fejlődésére, amelynek során az országok egy részében bámulatosan gyors gazdasági és társadalmi változások következtek be, és megszülethettek a "kistigrisek", amelyek a világ élvonalába kerültek. E kötet részletes áttekintést nyújt továbbá a délkelet-ázsiai népek, országok és nemzetek két évezredes történelmének folyamatairól, eseményeiről, gazdasági, politikai, néprajzi, nyelvi és kulturális hátteréről, így Brunei, a Fülöp-szigetek, Indonézia, Kambodzsa, Kelet-Timor, Laosz, Malajzia, Mianmar (Burma), Szingapúr, Thaiföld és Vietnam ősi történelméről és jelenkoráról egyaránt szó esik. A művet gazdag irodalomjegyzék, jól érthető történelmi térképek és igen vonzó, nagyszámú színes kép, valamint név- és tárgymutató teszi informatívvá és érdekessé.

A kötet szerzője, Balogh András történészprofesszorként és diplomataként több évtizeden át volt szoros kapcsolatban Délkelet-Ázsia több országával (öt évig dolgozott Thaiföldön, tíz évig volt kormányzója a szingapúri székhelyű Ázsia-Európa Alapítványnak). Jelen könyvében a tudományos megbízhatóságot sikeresen ötvözte az olvasmányossággal, így nemcsak a szűk szakma, hanem a szélesebb nagyközönség számára is izgalmas olvasmány lehet a Bevezetés Délkelet-Ázsia történelmébe.