Régi kémek új hűségesküvel, régi kémek régiekkel; becsületes emberek jót akarnak cselekedni, ám elvesznek az erkölcs labirintusában; a ráeszmélés, hogy jó hazafiként már szeretni és szánakozni sem tudunk biztonságosan - ezek alkotják John le Carré új regényének gondosan szőtt szövetét. Egy éhségtől tántorgó orosz fiatalembert csempésznek be Hamburgba az éjszaka közepén. Rengeteg mennyiségű készpénz van nála. Megrögzött muszlim. Vagy nem? Azt mondja, Íszának hívják. Annabel, az idealista, fiatal német polgárjogi ügyvéd úgy dönt, hogy megmenti Íszát a deportálástól. Ám ügyfele túlélése lassan sokkal fontosabb lesz neki, mint a saját karrierje és biztonsága. Íszá titokzatos múltja után nyomozva találkozik Tommy Brue-val, egy Hamburgban székelő angol magánbank tulajdonosával. Annabel, Íszá és Tommy szokatlan szövetséget kötnek. Eközben a "terrorizmus elleni háború" örve alatt a rivális német, angol és amerikai kémek elkezdik bekeríteni az ártatlanokat...

John le Carré új regénye a kritikusok szerint eléri, sőt meghaladja a hidegháború során alkotott remekművei színvonalát fanyar humorával, összetett és sodró cselekményével, és eltökélt humanizmusával.