Paulo Coelho napjainkban a világ egyik legnépszerűbb írója. Rio de Janeiróban született, ma is ott él. 1970-ben világkörüli útra ment, Brazíliába visszatérve dalszö-vegírásba kezdett, amivel nevet szerzett magának. 1980-ban ismét jelentős külső hatás érte: megtette a észak-spanyolországi Santiago de Compostelába vezető zarándokutat, ami szellemi ébredést hozott életében. 1988-ban jelent meg Az alkimista címu regénye, ami nemzetközi hírnevet szerzett neki. Coelho számos irodalmi díj nyertese. 1999-ben a Gazdasági Fórum davosi értekezletén megkapta a művészi tevékenységért járó kristály díjat. A hegyvidéki, békés falucskában, többségükben öregemberek, földművesek és pásztorok utolsó generációja él, akik mintha nem is a mában léteznének. Egy napon titokzatos idegen érkezik a faluba, akiben talán az ördög rejtezik. Legalábbis ez az érzése az öreg Bertának, az özvegyasszonynak. Az idegen, az általa lepénzelt Prym kisasszony közvetítésével szörnyű dolgot javasolt a falusiaknak: ha megölnek valakit maguk közül, aranyrudakból álló kincset kapnak jutalmul. Vajon Chantal Prym, aki nagyon szeretné megváltoztatni az életét, minden gátlás nélkül bűntársa lesz az idegennek? Enged-e a falusi közösség a kísértésnek, és kiválaszt egy bunbakot? Az idegen joggal bízik-e abban, hogy a Rossz győzedelmeskedik a Jó felett?