A kultúrtörténet E.T.A. Hoffmannt tekinti a német romantika legnagyobb hatású alakjának; különösen figyelemre méltó ez a "rang", ha számolunk azzal a ténnyel, hogy Hoffmann - jogi és államigazgatási tevékenysége után - irodalmi életműve nagyobb részét élete utolsó évtizedében alkotta meg. A magát elsősorban zeneszerzőnek és grafikusnak tekintő Hoffmann 1807 augusztusában élte át élete legfájdalmasabb korszakát: kislánya halála után hírdetés útján keresett karmesteri állást, így került a bambergi színházhoz. Az itt töltött évek és egy új szerelem írót "faragtak" belőle. ; A most magyarul megjelent válogatás Hoffmann kilenc elbeszélését tartalmazza (A delejező; Szilveszteréji kalandok; Krespel tanácsos; Ártatlanság stb.). Műfajilag műmesének, illetve mesenovellának tekinthetők ezek az írások, amelyeket hangvételük tragikus alaptónusa és romantikus fordulataik kapcsolnak össze. Történéseikben központi szerep jut azoknak a témáknak - szerelem, lelki érzékenység, a harmónia utáni vágy, szorongásos állapotok, tudomány és fantasztikum sajátos keveredése - amelyek meghatározóak Hoffmann életművében, és amelyek jellegzetessé formálták írói világát. Valóság és képzelet határán mozognak hősei, akik valamilyen formában összeütközésbe kerülnek a nagybetűs Természet törvényeivel, és nem veszik figyelembe, hogy belső életük csak a külső visszatükröződése. A történeteket többnyire a "rajongó Utazó" meséli el, aki lényegében Hoffmann üzenetét is kimondja: az igazság - amely az életünket körülvevő kifürkészhetetlen titok mélyén rejlik - kutatása és ereje hatja át az emberi cselekedeteket, és ilyen irányú tevékenységeink közben ismerjük föl a rajtunk uralkodó és minket irányító szellemeket, akiket különben csak a kiválasztottak érthetnek meg. ; A "kiválasztottak" körébe lényegülhet tehát az olvasó Hoffmann által, akinek művei - immár a klasszikus világirodalom részét képezik, többségük pedig kötelező olvasmány; jelen kiadás a kevéssé ismert novellákból válogat, hogy bemutatva Hoffmann "több szólamú invencióit", egyfajta tisztelgő "hangversenyt" rendezzen a kétszázhúsz éve született író-muzsikus emlékére.