Az aranyszamár a latin irodalom egyetlen nagy regénye, az örökké kíváncsi, nyugtalan és titkokat feszegető ember tragikomédiája. Lucius, a regény hőse, Thessaliába, a mágia a varázslat hazájába utazik. Madárrá szeretne változni, végzetes tévedés következtében szamárrá változik. Most ez : emberi értelemmel megáldott vagy megvert szamár kalandok egész sorát szenvedi végig, míg végre visszaváltozik emberré. Apuleius regényének alapgondolata mélységes igazságokat hordoz, maga a regény azonban minden izében mulattató, ebben a filozófusban egy ragyogó író is lakott; írói művészetének remekei a novellák, amelyek Boccaccio Decameron-ján keresztül a világirodalomba is utat álltak. De a regény legszebb virága Amor és Psyche története, a Hamupipőke meséjének ókori változata, földöntúli szerelem sugárzó költészete.