Mikszáth Kálmán Jókairól írt könyvében a legpoétikusabb Jókai-műnek nevezi: „Oly szép, mint egy hajnali álom -mondja. -Valahányszor Komáromba megy témáért, mindig aranyat hoz. Komárom az ő Klondyke-ja.”
Aligha túlzás a kortárs és tanítványai elragadtatott megállapítása. Az arany ember, a legnépszerűbb Jókai-regény, valódi remekmű. Az ifjú olvasókat talán erősebben vonzza A kőszivű ember fiai-nak hősi romantikája, más korosztályokat talán jobban lenyűgöz az Egy magyar nábob jellegzetes nemzeti koloritja, de Az arany ember olvasottsága sem életkorhoz, sem nemzetiséghez nem kötődik, ez a legtöbbször és legtöbb nyelven megjelent műve. Balatonfüreden írta, mégpedig összesen nyolc hét alatt. A komáromi gyermekkor élményei, férfikorának nagy érzése ötvöződik a teremtő fantáziával. Az örök életű mesén túl ez a mű korának fontos kérdéseire is keresi-kutatja a választ: az egyéni és társadalmi boldogulás megteremtésének lehetőségét.