"Művészetünk történetének az a fejezete, amelyről ez a könyv szól, eddig még nem részesült külön feldolgozásban, tehát meglehetősen járatlan utakon járunk, amikor tollhegyre vesszük. Mindössze tizennyolc évről van itt szó, de bármily rövid is ez az időszak, aligha kételkedhetik bárki is jelentőségében. Szereplői rendkívül megszaporodtak a múlthoz képest: sok száz művész népesíti ezt az időszakot, a stílus változatossága dolgában pedig felülmúl minden előző korszakot. Az anyag tehát aránytalanul bő és sokféle. Nehogy az olvasó a sok fától ne lássa az erdőt, a bő anyagot jellegzetes csoportokba osztottuk s úgy véljük, hogy evvel megkönnyítettük az áttekintést. Ilyen első kísérletnél bizonyára fődolog az anyag egybegyűjtése és itt nem csupán személyi adatokról van szó. Ha ezt itt elértük, bárki különleges szempontja szerint rendezheti kronológiai, stilisztikai vagy tematikai látószögből, vizsgálhatja társadalmi, technikai, topográfiai és gazdasági elvek zsinórmértéke szerint: a művészet jelenségei igen sok oldalról közelíthetők meg, ha egyszer összehoztuk az anyagot.
Célunk tehát ezt a bő anyagot áttekinthető sorozatokba szedni, jellemző vonásait kiemelni s az egészből művészeti korképet alakítani."