Egon Erwin Kisch, a "száguldó riporter", sokgyermekes, német nyelvű zsidó kispolgári családból származott, 1904-ben a Prager Pressében kezdett publikálni. Az első világháborúban a keleti és a déli fronton harcolt, meg is sebesült. A háború után világszenzációt keltő, tényfeltáró riportsorozatot írt Alfred Redl osztrák ezredes, a prágai hadtest vezérkari főnöke kémügyéről. Amikor 1913-ban Redl a hadsereg vezetése által kikényszerített öngyilkosságot követett el, Kisch egy lakatos barátját kérték meg, hogy törje fel prágai lakásán a fiókokat, amelyek Redl iratait tartalmazták. Kisch tőle szerezte információit, a cenzúrát pedig úgy játszotta ki, hogy lapjában először cáfolat formájában utalt az ügyre. A kiszivárgott esetet már nem lehetett eltussolni, így Kischnek is jelentős része volt abban, hogy európai skandalum kerekedett.