A könyv Albert Camus regényeit mutatja be a Boldog haláltól Az első emberig. Az elemzések során ugyanakkor kirajzolódik a mélyszegénységben élő gyermek életútja Algír szegénynegyedétől a Nobel-díjas íróig. Feltárulnak Camus magánéletének krízisei, politikai elkötelezettsége és harcai, az egyes művek keletkezésének körülményei. A Boldog halál nem tartozik ugyan az író legjobb művei közé, ám megkerülhetetlen azok számára, akik későbbi regényeinek, elsősorban a Közönynek, minden látható és rejtett értékét meg akarják ismerni. A Közöny azonnal meghozza Camus számára a világhírt. A Sziszü- phosz mítosza című esszével egy időben született regény a filozófiai írásban felvetett kérdésre keres választ: hogyan viselkedjék az ember az abszurd világban? Ám az író ezúttal nem a filozófia, hanem a regény eszközeivel ad feleletet erre a kérdésre. Az idegen kapcsán szó lesz az algériai Kamel Daoud Meursault, pótnyomozás című regényéről, amelyben a regény mesélője Az idegenben meggyilkolt, név nélküli arab identitását kutatva, teljesen új olvasatát adja Camus regényének. A pestis a szolidaritás himnusza. Rieux és Tarrou személyiségében Camus számos vonását fedezhetjük fel. A legtöbbet vitatott, ugyanakkor a legkevésbé megértett camus-i mű, A bukás, ugyancsak szorosan kötődik az író életéhez. Clamence vallomásában Camus magánéleti krízisének is szerepe lesz. Ám A bukásnak ennél fontosabb életrajzi vonatkozása is van. A mű megírásának indítékául kétségkívül a Sartre-Camus vita szolgált, amely az 1951-ben kiadott A lázadó ember körül viharzott, s Camus és Sartre elhidegüléséhez vezetett. Clamence vonásaiban nem nehéz felfedezni Sartre karikatúráját. Az első ember Jacques Cormery-je szinte pontos mása a gyermek Camus-nek. Az író ebben a regényében állít emléket édesanyjának és mestereinek, akiknek döntő szerepük lesz íróvá válásában. A könyv igyekszik eligazodni a Camus-ről szóló könyvtárnyi kritika sokszor egymásnak ellentmondó labirintusában, ugyanakkor vitába is szállva az értékelésekkel, kiegészítve azokat a camus-i életmű eddig rejtve maradt vonásaival.