A kötet első elbeszélése, A bukás nem mérhető máshoz, mint Orwell kis remekművéhez, az Állatfarm-hoz. Egy diktatórikus berendezkedésű, tetszőleges országban összeül a Központi Titkárság, hogy fontos ügyekben határozzon. A tagok arc és név nélküliek, legfeljebb gúnynevük van. Kölcsönösen rettegnek egymástól, nem meglepő, hogy az ülés gyilkossággal végződik…A szarkasztikus íráshoz sokban hasonló a kötet címadója, az a politikai krimi, melyet "huszonnégy mondatban" írt meg a szerző "a megfigyelők megfigyelőjének megfigyeléséről". A történet egy meg nem nevezett észak-afrikai országban játszódik, ahol egy kísérteties sivatag kísérteties romjánál meggyilkolnak egy nyugati hölgyet. Ennek a gyilkosságnak az indítékait szeretné kideríteni F., a híres riporternő, aki beutazási és forgatási engedélyt kap a katonák által kormányzott, elnyomott országba. Bár a stábot hamarosan kitessékelik, a riporternő, kihasználva a hatalmon lévők harcát, ott marad, és súlyos titkok nyomára bukkan.A kötetet a hetvenes évek második felében írt Dürrenmatt-novellák egészítik ki.