A húsz életrajz túlnyomó többsége íróé, költőé, tudósé (Kisfaludy Sándor, Berzsenyi Dániel, Bolyai Farkas, Horváth Mihály, Eötvös József, Toldy Ferenc stb.), politikai személyiség, történelmi nagyság csak egy van közöttük (Batthyány Lajos) – ezért kifejezőbb az eredeti, Benedek Elek adta cím, a Nagy magyarok élete.
A biográfiák ezúttal terjedelmesebbek, hiszen írójuk nem csupán egy-egy szálat gombolyít végig hősei életéből, hanem teljes képet igyekszik adni; kevesebb a fiktív-epikus elem és több a konkrét históriai-irodalomtörténeti tényadat, az idézet és műre való hivatkozás.
A szerző célja ezúttal is az volt, hogy hőseit példaképül állítsa a tanulóifjúság és az érdeklődő fiatalok elé, ezért elsődlegesen szereplőinek lelki alkatát, szorgalmát, akaraterejét, munkabírását, önfeláldozását, jellemét, hazafias érzületét, nemzeti tudatát szemlélteti.
Mindezzel együtt a portrék sora nem tudományos igényű írások gyűjteménye, de a legszínvonalasabb ismeretterjesztést reprezentáló, szórakoztatva tanító – műveltségszerző és jellemábrázoló – pedagógiai segédlet.