Hercule Poirot, a zseniális magánnyomozó, kapott már megbízást koronás főktől, nemzetközi pénz- és iparmágnásoktól, fiataltól, öregtől, gazdagtól és szegénytől - de halottól még soha! Most mégis ez történik: két hónappal Emily Arundell kisasszony halála után kézbesíti a posta a hölgy levelét, amelyben felettéb gyanús körülményekre hivatkozva kéri a mester segítségét. És Poirot a tőle megszokott lelkiismeretességgel jár utána, mi is lehetett "a kutya labdájának esete", meg a többi különös körülmény, amely a vagyonos dáma nemkevésbé különös halálához vezetett...
Pénz, szerelem, intrika, ármánykodó rokonok hada - és egy barátságos foxterrier a főszereplői ennek a fordulatos bűnügyi regénynek, no meg természetesen a pompás bajszú belga mesterdetektív, Hercule Poirot, aki ezúttal hű kísérője, Hastings kapitány társaságában deríti fel a rejtelmes bűntény minden mozzanatát, és vezet a meglepő végkifejletig!