Max Brod, az engedetlenségig hű, értő barát szerint Kafka életművének betetőzése, szintézise A kastély. A főhős neve, akárcsak A per-ben, K., de keresztnév nélkül: ez a lecsupaszítás a gyarlóság, a sallang elvetése. A kastély K.-ja nem elveszett, kallódó lélek, mint A per-é: küzd, nem délibábot kerget, harcba száll az elzárkózó, embertelen fensőbbséggel, hogy elérje szerény célját, mindössze annyit, hogy teljesíthesse feladatát, és tisztességes, emberséges életet élhessen. "Amennyire az én oly szerény barátom képes volt az önigenlésre -írja Brod-, legerőteljesebben itt adja tanújelét... K. a legférfiasabb alak Kafka teremtményei közül. Férfias, tehát drámai - mert elébe áll a sorsnak, amely felőrli. A kastély legkéseibb, ugyanakkor színekben leggazdagabb, legjelentősebb, fény és árnyék tekintetében legkiegyensúlyozottabb alkotása Kafkának.